Первая серьезная биография Валентина Распутина, изданная после его ухода из жизни, вышла в издательстве «Молодая гвардия» в знаменитой серии «Жизнь замечательных людей». Презентация издания состоялась 28 июля в Музее истории города Иркутска. Его представил сам автор — известный иркутский поэт, однокурсник писателя Андрей Румянцев. Напомним, что ранее он создал для серии «ЖЗЛ» биографию драматурга Александра Вампилова. — В 2013—2014 годах я написал биографию Александра Вампилова и, встретившись с Валентином Распутиным, попросил его оценить, верный ли я взял тон, — рассказывает Андрей Румянцев. — Книгу он одобрил. Когда же она была сдана в печать, я сказал: «А вот теперь я возьмусь за твою биографию». Ведь именно тогда издательство «Молодая гвардия» решило выпускать дополнительную серию «ЖЗЛ» о ныне живущих писателях. Книга Андрея Румянцева охватывает все творчество Валентина Распутина. В ней много биографического материала, есть отрывки писем к друзьям и коллегам, которые публикуются впервые. — Я получил копии его писем от друзей, ведь Валентин Григорьевич никогда не оставлял черновиков, — продолжает Андрей Румянцев. — Кроме того, я взял в Российском архиве литературы и искусства дело Распутина и обнаружил, что до меня его еще никто никогда не брал. Я испытал шок: неужели никто не интересовался материалами о всемирно известном писателе? Вдохновившись письмами и произведениями Валентина Распутина, Румянцев решил проанализировать, как биография повлияла на произведения писателя. — Для меня было удивительно, что о таком сложном писателе размышляется так плавно и легко, — рассказал Андрей Григорьевич. — Когда книга вышла, прочитал рецензию на нее известного критика Павла Басинского «Загадка — Распутин». Он пишет не столько о моей книге, сколько о прозаика, подчеркивая, что в его произведениях мы, непознанные, узнаем самих себя. И я испугался: как же решился написать биографию такого великого художника? Потом понял, что избрал верный путь, ведь я не стал создавать беллетристику, рассказывая, как он жил, ходил по ягоды, общался с современниками. Отталкиваясь от биографии Распутина, я решил посмотреть, как непростая судьба писателя отразилась на его творчестве и помогла приоткрыть тайну человеческой жизни. Книга издана тиражом три тысячи экземпляров и, по словам начальник управления культуры Иркутска Виталия Барышникова, обязательно поступит во все библиотеки города. — Нам повезло быть современниками Валентина Распутина, — отметил Виталий Барышников. — Эта книга предоставляет уникальную возможность взглянуть на дорогого для нас человека глазами одного из его друзей, с которым они вместе учились, шли по жизни, пересекаясь и в литературном творчестве, и в общественной деятельности.