Звание самого крупного овоща на наших огородах, без сомнения, принадлежит тыкве — в условиях жаркого климата некоторые плоды достигают 200 кг! В Сибири, конечно, тыквы вырастают скромнее. В последнее время среди иркутских огородников все популярнее становятся декоративные тыквы. Тоже съедобные, только маленькие и чрезвычайно красивые. Иркутянка Ольга Степановна Сергеева уже много лет выращивает как обычную тыкву, так и разнообразные декоративные сорта, поэтому все знает об агротехнике возделывания этого овоща. Фонарики, лианы, ботва — Мой любимый овощ — тыква, — признается Ольга Степановна. — Осенью, после сбора урожая, в моей квартире ее можно увидеть везде — на полу, на столе, в холодильнике, на плите… Она ведь вкусная — из нее можно варить суп, варенье и цукаты делать. И полезная — в ней содержатся все витамины и микроэлементы, необходимые для организма. А какая красивая! С помощью декоративных тыкв, например, легко украсить как сад, так и интерьер квартиры. Любовь к красоте у Ольги Степановны была всегда. В школе она сама себе шила нарядную одежду, потом окончила ангарский техникум легкой промышленности и устроилась на работу в иркутский Дом моделей. В советское время это было перспективное предприятие, которое обслуживало многие швейные фабрики области. Лекала, которые кроила Ольга Степановна, заказывали даже фабрики из других регионов. Был у них и экспериментальный цех, где одежду изготавливали маленькими партиями — по заказу модельеров. В 90-х годах это предприятие, как и многие другие, закрылось, но Сергеева легко нашла работу на швейной фабрике «ВИД», где и проработала до самой пенсии. Пережить смутное время ей помог огород. Участок в шесть соток в Рабочем достался ей от родителей. Еще несколько соток по Байкальскому тракту Ольга Степановна вместе с мужем и детьми приобрела 30 лет назад. Вспоминает — свое хозяйство всегда было отличным подспорьем, да и сейчас есть существенная разница между продукцией, которую можно купить в магазине, и той, что выращена на своем участке. И все же овощи всегда были необходимостью. Для себя Ольга Степановна обязательно сажала декоративные растения. — Растения для души обязательно должны быть на любой даче, — уверена она. — Каждое лето у меня всегда много флоксов, пионов, тюльпанов, примул и декоративных кустарников — амурский барбарис, калина бульдонеж, снежное дерево, рябина, различные хвойники. Есть даже маньчжурский орех. Выращивает Ольга Степановна и необычные овощи. Например, листовую свеклу Мангольд. В пищу употребляется не корнеплод, а ботва, которая может служить и отличным украшением сада.

Физалис, способный украсить своими «фонариками» сад, а в высушенном виде может служить украшением интерьера. И даже декоративные луки — несъедобные, но являющиеся важным элементом садового дизайна, поскольку тянутся высоко вверх и красиво цветут.

— Декоративные тыквы я стала выращивать из любопытства, — говорит Ольга Степановна. — Однажды увидела пакет с семенами в магазине и купила. С тех пор они мое любимое садовое украшение: с помощью усиков эта лиана способна всего за одно лето вскарабкаться на высоту до четырех метров, украшая арку, беседку, забор или стену дома. Я люблю сажать такие тыквы возле дерева. К концу лета они полностью его оплетают и свисают, словно елочные игрушки — маленькие, разноцветные! Круглые, вытянутые, белые и зеленые, полосатые и двуцветные, с гладкой кожицей и бугристой — тыкв существует удивительное множество. До недавнего времени в магазинах можно было найти лишь смеси различных сортов декоративной тыквы, но теперь есть и сорта с названиями. Например, «Турецкий тюрбан», «Оранжевый шар» и «Бородавчатая смесь». Кстати, декоративные тыквы вполне съедобные, но уступают по вкусу своим большим собратьям. Поэтому моя собеседница оставляет их исключительно для украшения. Зимой, когда они высыхают внутри, крохотные тыквочки можно даже покрывать лаком или красить. Посадили — пусть растет! Что касается традиционных тыкв, то за много лет Ольга Степановна перепробовала разные сорта. Остановилась же на Россиянке, Волжской, Крошке, Дачной, Витаминной, Голосеменной и Абрикосовой. Главное достоинство этих видов — они успевают вызреть за короткое сибирское лето, даже если посадить их семечком прямо в грунт. — Конечно, у нас можно вырастить и позднеспелые тыквы, — добавляет Ольга Степановна. — Просто для этого придется делать забег через рассаду. Но лично я не вижу в этом особого смысла. Зачем? Есть ведь масса отличных сортов с коротким сроком вегетации!

Посадите на одной грядке разные сорта тыкв, кабачков и патиссонов, и вы получите плоды самых неожиданных форм и расцветок. Все дело в том, что растения одного вида имеют свойство переопыляться. Поэтому если есть желание вырастить конкретный сорт, то семена тыквы лучше всего покупать в магазине.

— При покупке обратите внимание: вызревшие семена всегда пузатенькие, — предостерегает Ольга Степановна. — Если они плоские — значит, пустые. Перед посадкой их лучше всего замочить, чтобы они проклюнулись. Так будет видно, взойдут или нет. Но я предпочитаю закладывать их сразу в грунт сухими, предварительно хорошенько пролив почву. Два-три семечка на всякий случай. Семечки надо заглубить сантиметров на 5—6 и не все вместе, а в разных уголках лунки. Между рядами оставить расстояние не менее 2 м, между самими растениями около 1 м. Многие садоводы сажают тыквы в шахматном порядке, чтобы растения не мешали друг другу. Когда на поверхности образуется корка, ее надо разрыхлить. Высаживать следует только в теплую гряду, и до появления всходов можно гряду накрыть пленкой. Когда растения взойдут, в лунке оставляют не более двух ростков. Остальные прищипываются, чтобы не травмировать корневую систему других всходов. Сама Ольга Степановна сажает тыквы в конце мая в лунки, которые делает на высоких грядах. Грядки формирует еще с осени, для чего просто собирает валики из компоста, высотой в 70 см. Тыква — теплолюбивый овощ, поэтому чем она выше сидит, тем ей лучше. Комфортно тыквам и в прошлогодних компостных кучах. Если таковые вы складываете в бочки, то и тыкву можно сажать туда. Заодно и место сэкономите. — Это неприхотливый овощ, — говорит Ольга Степановна. — Главное — посадить его в хорошую почву, дальше будет расти сам. Но если есть время, в течение сезона тыкву можно подкормить. В начале вегетации — азотом (это такие препараты, как мочевина, карбамид), а когда она начинает цвести — монофосфатом калия. Плоды тогда получатся более крупные. Пожалуй, единственная хитрость, к которой стоит прибегнуть, выращивая тыквы, — формировка. — Каждая плеть у тыквы — это плод, — говорит Ольга Степановна, — а на большом растении достаточно трех-четырех плодов, иначе они будут мелкие. Поэтому в июне, когда у тыквы вырастет семь листиков, верхушку растения надо прищипнуть. Исключение составляют декоративные тыквы, ведь чем их больше, тем лучше. В августе также нужно оставить на гряде только те плоды, которые сформировались и должны налиться. Собирают тыкву уже перед заморозками. Фото автора