Впервые в истории БК «Иркут» вышел в плей-офф чемпионата России среди  мужских команд Суперлиги-1. В соперники нашим баскетболистам достался грозный «Сахалин» - действующий чемпион Суперлиги. Но на стороне иркутян было преимущество домашней площадки: серия плей-офф стартовала в Иркутске. В воскресенье, 26 марта трибуны ДС «Труд» были полностью забиты болельщиками. То, что битва будет серьезной, стало ясно с первых минут игры. Начало стартовой четверти было за гостями: они сразу же вышли вперед 0:5. Однако «Иркут» смог догнать соперника и закончить четверть с минимальной разницей в счете – 17:16. Во второй четверти упорная борьба продолжилась на каждом квадратном сантиметре игровой площадке. Напряжение росло, команды шли бок о бок: в этой четверти равенство очков на табло было зафиксировано четырежды. При счете 27:27 Александр Захаров забросил трехочковый бросок, однако гости вновь сравняли счет. Далее Глеб Герасименко реализовал штрафной, а Александр Захаров забил еще 2 очка. Однако убежать иркутянам не удалось. Гости вырвались вперед – 34:35, но трехочковое попадание Константина Новикова вывело «Иркут» вперед. Далее иркутяне забили со штрафного, и первая половина игры осталась за хозяевами: 38:35. В таком же напряженном темпе прошла и третья четверть. Сильнее всех напрягаться пришлось иркутским болельщикам: наши баскетболисты начали проигрывать в защите. А вот в нападении дела не шли: ни из-под кольца, ни дальними ударами не удавалось поразить кольцо соперника. Южно-сахалинцы воспользовались нашими ошибками и сумели оторваться на десять очков: этот игровой отрезок закончился со счетом 46:56 в пользу гостей. На четвертую четверть игроки обеих команд выходили как на последний бой. Надо заметить, что порой происходящее на площадке было похоже на бои без правил: игроки в борьбе за мяч порой применяли довольно внушительные силовые приемы. За 3,5 минуты до конца игры иркутяне взяли тайм-аут. После этого Александр Варнаков забросил «трешку», следом Семен Шашков также реализовал трехочковый бросок. Южно-сахалинцы побежали в ответную атаку, однако наши баскетболисты перехватили мяч и капитан Варнаков вновь поразил кольцо соперника. Далее «трешкой» отметился Захаров и «Иркут» повел в счете. Гостям пришлось взять тайм-аут. Но иркутяне сумели удержать преимущество. 71:67 – очередная «нервная» победа «Иркута».   Алексей Лобанов, главный тренер БК «Иркут» так оценил игру своих подопечных:  - Эта первая игра в плей-офф, отсюда излишняя  нервозность была в начале. Просили изначально ребят играть проще. Что-то получалось, что-то нет. Начали проигрывать подбор, отсюда и разрыв в счете появился в 10 очков. После тайм-аута в четвертой четверти  была установка довести мяч вниз, чтобы забить из-под кольца, и как только у нас получилось это сделать, у соперников появились открытые свободные зоны. Мы наладили игру в защите, взяли подбор, стали забивать из-под кольца, быстрые атаки появились и с отрыва стали забивали легкие мячи. Стало проще, на кураже заиграли, опять же подгоняемые болельщиками, которые,  можно сказать, внесли нас в это кольцо вместе с мячом. Это помогло! 27 марта "Иркут" встретится на своей площадке с «Сахалином». Фото Артема Илошваи