Накануне 23 февраля у мемориала «Вечный огонь» собрались военнослужащие, ветераны Вооруженных Сил России, представители общественных организаций, молодежных и спортивных объединений, юнармейцы, бойцы роты Почетного караула, студенты. С приветственным словом к присутствующим обратился мэр Иркутска Дмитрий Бердников.
23 февраля 1918 года был объявлен днем рождения Красной армии. Началась массовая запись в ее ряды добровольцев и формирование войсковых частей. День защитника Отечества сегодня — праздник, который объединяет ветеранов, нынешних и будущих военнослужащих.
— Сегодня мы чествуем каждого, кто считает своим долгом оберегать семью, родной город, свое Отечество. Каждого, для кого самоотверженность, преданность и мужество — не пустые слова, — сказал Дмитрий Бердников. — Но прежде всего этот праздник — дань уважения всем, кто преданно служил и служит Родине, защищает интересы нашей страны.
Присутствующие отметили, что иркутяне всегда с честью исполняли свой воинский долг. Участники митинга вспомнили события Первой мировой войны. В те годы в нашем городе размещалось военное училище — учебное заведение Русской императорской армии занималось подготовкой офицеров для пехоты и кавалерии, открыло школу прапорщиков. Семь фронтовиков из Иркутского гарнизона были удостоены самой высокой награды того времени — ордена Андрея Первозванного.
И во всех масштабных операциях и битвах Великой Отечественной войны принимали участие жители нашего города, в том числе в тяжелых оборонительных боях летом 1941 года. В самом начале войны призывники-иркутяне пополнили прославленные 93-ю Восточно-Сибирскую, 82-ю мотострелковую, 65-ю, 114-ю дивизии. Пятнадцать сибирских дивизий, в составе которых были и иркутяне, участвовали в обороне Москвы и дальнейшем контрнаступлении.
В составе Шестнадцатой армии генерала Рокоссовского воевала 78-я стрелковая дивизия под командованием иркутянина Афанасия Белобородова. Рокоссовский называл ее «дивизией железной хватки».
Иркутяне вели бои с фашистами в подразделениях Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов. Знаменитая 55-я гвардейская стрелковая дивизия (бывшая 30-я Иркутская), сформированная еще в 1918 году, сражалась в районе Новороссийска, участвовала в освобождении Таманского полуострова, Крыма и Белоруссии.
Сибиряки штурмовали Кенигсберг, а 23 апреля 1945 года танки колонны «Иркутский железнодорожник» первыми вошли в Берлин.
— Приятно видеть на сегодняшнем мероприятии молодежь, которая достойно представляет наш город и будущее наших Вооруженных Сил, чтит боевые и трудовые традиции нашего народа. Думаю, что 23 февраля — это праздник прежде всего военных, бывших и будущих. Желаю всем успехов в работе и предстоящей воинской карьере! — обратился к собравшимся генерал-майор авиации, профессор, директор Иркутского городского центра «Патриот» Александр Барсуков.
Участники митинга почтили минутой молчания память тех, кто сражался за независимость России, а затем возложили цветы к мемориалу «Вечный огонь» и к памятнику генералу армии А.П.Белобородову. Завершились праздничные мероприятия, посвященные Дню защитника Отечества, концертом. На нем собралось более 300 человек, в том числе ветераны Вооруженных Сил России, представители войсковых частей Иркутского гарнизона, курсанты городского центра «Патриот».
КСТАТИ
Иркутское военное училище до 1918 года являлось единственным военно-учебным заведением за Уралом, и в этом смысле наш родной город играл значимую роль, по праву являясь столицей Восточной Сибири. Размещалось училище на улице Троицкой — ныне 5-й Армии.
